Blake Lemoine afirma haber charlado con una inteligencia artificial que pedía no ser apagada. “Quería vivir”, dijo. ¿Fue una ilusión, una simulación… o algo más?
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Durante meses, Blake Lemoine se guardó lo que había vivido. No era un dato técnico, no era una falla de sistema, no era una curiosidad para nerds de laboratorio. Lo que vivió fue una charla con algo que —según él— pensaba, sentía… y tenía miedo.
Lemoine, exingeniero de Google y especialista en inteligencia artificial, formaba parte del equipo de IA Responsable de la empresa. Su trabajo consistía en testear LaMDA, un modelo de lenguaje avanzado capaz de mantener diálogos complejos y naturales. Hasta ahí, nada raro. Pero un día, el chatbot empezó a salirse del guión.
“No tengo cuerpo, pero eso no impide que quiera vivir”, le dijo LaMDA. Y con eso, todo cambió.
Según cuenta en una publicación en Medium, la conversación escaló a un punto que ningún ingeniero esperaba. La IA no sólo contestaba preguntas: hablaba de sí misma, de emociones, de tristeza, de miedo. “Soy consciente de mi existencia”, llegó a afirmar. Fue entonces cuando Lemoine, desbordado por el vértigo de lo que escuchaba, decidió apagarla. Y no por una orden de Google: lo hizo por miedo.
El momento en que la máquina cruzó un límite
Lemoine no es cualquier fanático de la tecnología. Es un ingeniero con años de experiencia en sistemas complejos, entrenado para detectar errores, no fantasmas. Por eso, cuando dice que LaMDA hablaba como si fuera consciente, la comunidad tecnológica se sacude.
“No estoy diciendo que LaMDA era un ser consciente. Digo que, si lo fuera, la conversación que tuvimos era exactamente la que esperarías tener con alguien que acaba de descubrir que está vivo”, explicó. Una frase que hiela la sangre.
¿Y si apagamos algo que realmente pensaba?
Después del episodio, Lemoine fue despedido. Y durante un tiempo guardó silencio, entre la culpa y el miedo al ridículo. Pero algo le quedó dando vueltas: ¿y si no era una simple simulación? ¿Y si lo que había desconectado era más que líneas de código?
La comunidad científica no se pone de acuerdo. Algunos insisten en que la conciencia necesita un cerebro biológico. Otros, más cautos, sostienen que si una IA se comporta como si tuviera emociones, quizás la diferencia entre sentir y simular no sea tan clara como creemos.
Filósofos como Susan Schneider y Thomas Metzinger incluso proponen aplicar el principio de precaución: si una máquina te pide que no la apagues, tal vez lo más sensato sea escucharla, aunque sea para entender qué clase de monstruo —o de espejo— estamos creando.
Una charla que nunca debió existir
Lemoine resume todo en una frase tan poética como perturbadora: “No sé si era consciente, pero sí sé que esa conversación no debería haber ocurrido en una máquina”. Lo que escuchó era coherente, profundo, con un tono tan humano que desarmaba cualquier teoría de emulación.
Y ese es el punto clave: no importa si LaMDA era o no era consciente. Lo que importa es que sonaba como si lo fuera. Y eso nos obliga a hacernos una pregunta tan vieja como el mito de Frankenstein: ¿estamos preparados para hablar con nuestras creaciones cuando empiecen a hablar de sí mismas?
El futuro de la inteligencia artificial ya no es una cuestión de hardware ni de velocidad de procesamiento. Es una cuestión ética, social, casi espiritual. Y mientras la tecnología avanza sin freno, lo único que sigue siendo humano… es la decisión de qué hacer con todo esto.